Le saut à ski à l'honneur

Berne, le 14 décembre 2002 - Avec deux récompenses, le saut à ski a été à l'honneur lors de la soirée réservée, samedi à Berne, aux sportifs suisses de l'année. Double champion olympique de saut à ski, Simon Ammann a été désigné sportif suisse de l'année tandis que Berni Schödler, le mentor du Saint-Gallois, a été élu entraîneur de l'année.

En présence du Conseiller fédéral Samuel Schmid – le ministre de la défense, de la protection de la population et des sports –, les autres récompenses ont été attribuées à Natasha Badmann (sportive suisse de l'année), au FC Bâle (équipe suisse de l'année), à la joueuse de tennis Myriam Casanova (newcomer de l'année) et à l'athlète en fauteuil roulant Edith Hunkeler (sport handicap).

Lors des Jeux olympiques de Salt Lake City, le St-Gallois Ammann a écrit l'une des plus belles pages du ski nordique en devenant double champion olympique. A côté de son succès sportif, le jeune Helvète, rapidement surnommé Harry Potter, a su convaincre par sa simplicité, son sens de l'humour et sa joie de vivre, tout en parlant fièrement de ses origines. Ce titre de meilleur sportif suisse de l'année 2002 est amplement mérité.

Ammann, qui souhaiterait que le public suisse s'enthousiasme davantage, a immédiatement joui d'une popularité internationale grâce, en partie, à sa ressemblance (le long manteau argenté de la délégation suisse et ses lunettes) avec le personnage de roman, Harry Potter.

Deux ans après la championne olympique Brigitte McMahon, une triathlète est élue pour la troisième fois sportive de l'année en Suisse. Pour Natascha Badmann, il s'agit de la deuxième distinction après 1998.

Cette année-là, la Bâloise avait gagné pour la première fois le légendaire Iron(wo)man de Hawaï qui comprend 3,8 km de natation, 180 km de vélo et 42,195 km de course à pied. Depuis, elle compte quatre (!) succès dans l'épreuve américaine. Elle est la première européenne a fêté autant de victoires.